در پی وقوع 2 زمین‌لرزه قدرتمند در غرب پایتخت ونزوئلا، شماری از ساختمان‌ها در شهر کاراکاس فروریختند و مرکز زمین‌شناسی آمریکا نسبت به احتمال «تلفات سنگین و خسارات گسترده» در این کشور آمریکای جنوبی هشدار داده و دولت ونزوئلا در این کشور اعلام وضعیت اضطراری کرد.

به گزارش ایرنا از گاردین، بر اساس اعلام مرکز زمین‌شناسی آمریکا، یک زمین‌لرزه 7.2 ریشتری در حدود 160 کیلومتری غرب کاراکاس رخ داد و کمتر از یک دقیقه بعد نیز زمین‌لرزه‌ای به بزرگی 7.5 ریشتر منطقه را لرزاند.

این مرکز اعلام کرد که «تلفات بالا و خسارات گسترده محتمل است و احتمالاً این فاجعه ابعاد وسیعی خواهد داشت.» برآورد اولیه این مرکز، تعداد قربانیان احتمالی را بین 10 هزار تا 100 هزار نفر اعلام کرده است.

مقام‌های ونزوئلا تاکنون آمار رسمی از کشته‌ها یا مجروحان منتشر نکرده‌اند.

دلسی رودریگز رییس جمهور موقت ونزوئلا در این کشور وضعیت اضطراری اعلام کرده است.

وی مصاحبه تلویزیونی از مردم خواست آرامش و اتحاد خود را حفظ کنند.

رودریگز همچنین گفت که فرودگاه اصلی کشور پس از متحمل شدن «خسارت شدید» بسته و سیستم‌های مترو و قطار نیز متوقف شده‌اند.

وی افزود: ما به کسانی که بستگان خود را از دست داده‌اند، تسلیت می گوییم. رییس جمهور ونزوئلا تعداد تلفات یا خسارات جانی را اعلام نکرد.

رودریگز همچنین از شهروندان خواست که ساختمان‌های آسیب‌دیده را تخلیه کنند.

«دیوسدادو کابیو» وزیر کشور ونزوئلا نیز در گفت‌ وگو با تلویزیون این کشور اعلام کرد: «برخی ساختمان‌ها در کاراکاس فرو ریخته‌اند و تعدادی خانه نیز تخریب شده‌اند.»

تصاویر منتشر شده از محل حادثه، نیروهای امدادی را نشان می‌دهد که در حال جست‌وجو در میان آوار ساختمان‌های فروریخته در پایتخت هستند.

این 2 زلزله قدرتمند در حالی رخ داد که بسیاری از شهروندان ونزوئلا به دلیل تعطیلی رسمی و سالگرد پیروزی نظامی سال 1821 که به استقلال این کشور از اسپانیا منجر شد، در خانه‌های خود حضور داشتند.

«آسترید رامیرز» 41 ساله و ساکن غرب کاراکاس گفت: «به محض شروع زمین‌لرزه صدای فریاد مردم را شنیدیم و همه از پله‌ها به سمت پایین می‌دویدند.»

ونزوئلا در منطقه‌ای با فعالیت زمین لرزه بالا قرار دارد؛ جایی که صفحه کاراییب با صفحه آمریکای جنوبی برخورد می‌کند.

ساکنان کاراکاس که در سال 1967 نیز زمین‌لرزه مرگبار 6.3 ریشتری را تجربه کرده بودند، با لرزش شدید ساختمان‌ها به خیابان‌ها پناه بردند.

در پی این 2 زلزله، سامانه هشدار سونامی آمریکا برای پورتوریکو، جزایر ویرجین آمریکا و انگلیس هشدار سونامی صادر کرد.

این سامانه همچنین اعلام کرد جزایر آروبا، کوراسائو و بونیر در نزدیکی سواحل ونزوئلا نیز ممکن است با امواج خطرناک مواجه شوند. با این حال، این هشدار حدود یک ساعت بعد لغو شد.