به گزارش ورزش سه، هاجیمه موریاسو، سرمربی تیم ملی ژاپن، در مرحله یک‌شانزدهم نهایی جام جهانی ۲۰۲۶ با یکی از سخت‌ترین آزمون‌های دوران مربیگری خود روبه‌رو خواهد شد؛ جایی که سامورایی‌ها باید برابر برزیل به میدان بروند.

خبرگزاری رویترز در گزارشی این مسابقه را نبرد «استاد و شاگرد» توصیف کرده و نوشته است که هیچ کشوری به اندازه برزیل در شکل‌گیری و پیشرفت فوتبال مدرن ژاپن نقش نداشته است.

از زمان آغاز لیگ حرفه‌ای ژاپن در سال ۱۹۹۳، بسیاری از ساختارها و ایده‌های این رقابت‌ها از فوتبال برزیل الهام گرفته شد. علاوه بر این، باشگاه‌های ژاپنی طی سال‌های گذشته تعداد زیادی از ستاره‌های فوتبال برزیل را به خدمت گرفتند.

در اواخر دهه ۱۹۹۰، هفت بازیکن از تیم ملی برزیل که قهرمان جام جهانی ۱۹۹۴ شده بود، از جمله دونگا، کاپیتان آن تیم، در لیگ ژاپن بازی می‌کردند یا سابقه حضور در این کشور را داشتند و نقش مهمی در توسعه فوتبال ژاپن ایفا کردند.

سزار سامپایو، ملی‌پوش سابق برزیل که در جام جهانی ۱۹۹۸ حضور داشت و هم‌زمان برای باشگاه یوکوهاما فلوگلز بازی می‌کرد، درباره پیشرفت فوتبال ژاپن گفت: «هر کسی که فوتبال ژاپن را دنبال نکرده باشد، از سطح فعلی این تیم شگفت‌زده می‌شود، اما من تعجب نمی‌کنم.»

او ادامه داد: «از همان زمانی که در ژاپن بودم، متوجه شدم فوتبال این کشور سال به سال و قدم به قدم پیشرفت می‌کند. نظم و انضباط آنها همیشه تحسین‌برانگیز بوده است.»

سامپایو در پایان با تمجید از نسل فعلی فوتبال ژاپن گفت: «اکنون بازیکنان باکیفیتی مانند دایزن مائدا و آیاسه اوئدا را در اختیار دارند. ژاپن تیم قدرتمندی دارد و در هر سه بازی مرحله گروهی عملکرد خوبی ارائه کرده است، اما بدون تردید دیدار برابر برزیل بزرگ‌ترین چالش آنها خواهد بود.»