به گزارش "ورزش سه"، تیم ملی سوئد بامداد چهارشنبه به وقت ایران در چارچوب دیدارهای مرحله یک شانزدهم رقابت‌های جام جهانی ۲۰۲۶ روبروی تیم ملی فرانسه به میدان خواهد رفت و بسیاری باور دارند که این تیم شانس زیادی برای عبور از سد یکی از مدعیان کسب عنوان قهرمانی ندارد اما آنها با تمام توان در این دیدار بازی خواهند کرد. 

گراهام پاتر روز دوشنبه در ورزشگاه مت‌لایف در نیوجرسی به خبرنگاران گفت: «آنها در تمام پست‌ها بازیکنان باکیفیتی دارند. ما مشخصاً برای حریف خود احترام قائلیم. آنها قبلاً قهرمان جام جهانی شده‌اند و یک سرمربی فوق‌العاده دارند. یک چالش هیجان‌انگیز در انتظار ماست و مشخصاً باید بهترین بازی عمرمان را انجام دهیم.»

صرفِ رسیدن به جام جهانی برای تیمی که در مرحله مقدماتی حتی یک بازی را هم نبرد و در قعر گروه خود قرار گرفت، شبیه به یک معجزه بود. پاتر اکتبر گذشته منصوب شد و آنها را از طریق مسابقات پلی‌آف که به لطف عملکردشان در لیگ ملت‌های یوفا واجد شرایط آن شده بودند، هدایت کرد. حالا آنها خود را در بزرگ‌ترین صحنه ممکن در حال بازی مقابل تیمی می‌بینند که شاید در حال حاضر ترسناک‌ترین حریف در فوتبال بین‌المللی باشد.

او گفت: «ما باید اطمینان حاصل کنیم که بازیکنان باور قلبی دارند و ابعاد این چالش را درک می‌کنند، زیرا با یک تیم تراز اول روبرو هستیم. اما ما می‌خواهیم این فرصت که یک‌ بار در عمرمان برای بازی در این ورزشگاه پیش می‌آید، مقابل یکی از بزرگ‌ترین تیم‌های جهان، در جام جهانی و در نیویورک غنیمت بشماریم.»

با این حال، یک نگرانی کلیدی برای پاتر، ایجاد تعادل صحیح بین دفاع و حمله است و غیبت ایساک هین، مدافع میانی آتالانتا به دلیل مصدومیت همسترینگ، ضربه‌ای به تیم او است. پاتر در مورد پوشش دادن تمام نقاط زمین و با توجه به این که تیمش در شکست ۱-۵ مقابل هلند متلاشی شد، به شوخی گفت: «ما فردا به یک پتوی خیلی بزرگ نیاز داریم. مقابل تیم‌های تراز اول باید تعادل را به‌ درستی برقرار کنید و ما می‌خواهیم بهترین بازی‌ای را که تا به حال انجام داده‌ایم، به نمایش بگذاریم. این یک چالش و فرصت درخشان برای این تیم است.»

سوئد به جام جهانی قبلی راه نیافت، اما در سال ۲۰۱۸ به مرحله یک‌چهارم نهایی رسیده بود. آخرین پیروزی آنها مقابل فرانسه به ژوئن ۲۰۱۷، در مرحله مقدماتی همان جام جهانی روسیه برمی‌گردد. ویکتور لیندلوف، مدافع استون ویلا که در آن پیروزی ۱-۲ در ۹ سال پیش بازی کرده بود، گفت: «ما به خودمان ایمان داریم. می‌دانیم که می‌توانیم این بازی را ببریم، حتی اگر کار بسیار دشواری باشد. ما فقط برای شرکت کردن به زمین نمی‌رویم. ما به دنبال یک نتیجه خوب هستیم. ماجراجویی جام جهانی ما در خطر است و نمی‌خواهیم که به پایان برسد.»