به گزارش "ورزش سه"، دوران کریستیانو رونالدو در تیم ملی پرتغال ظاهراً تاریخ انقضایی دارد: همین جام جهانی ۲۰۲۶. پس از ۲۳۲ بازی با تیم بزرگسالان پرتغال (با احتساب بازی امشب مقابل کرواسی)، این بازیکن تیم ملی کشورش را ترک خواهد کرد و دو سال دیگر در یورو ۲۰۲۸ بازی نخواهد کرد. این موضوع توسط کاتیا آویرو، خواهر این بازیکن، در آستانه برگزاری این بازی تأیید شد.

او پیش از عزیمت به ورزشگاه تورنتو که پرتغال تا ساعتی دیگر برای کسب جایگاهی در مرحله یک‌ هشتم نهایی (که اسپانیا در آن منتظر یکی از این دو تیم است) به مصاف کرواسی با حضور لوکا مودریچ می‌رود، در شبکه اسپورت تی‌وی گفت: «با توجه به اطلاعاتی که دارم، می‌تواند خداحافظی کند. نه امروز، اما فکر می‌کنم این فرصتی برای وداع است. منظورم خداحافظی او از تیم ملی است. طبق یک منبع موثق، این رقص آخر است، همین جام جهانی.»

کریستیانو تیم ملی را به عنوان بازیکنی با بیشترین تعداد بازی (تا به امروز ۲۳۲ بازی) و برترین گلزن تاریخ (۱۴۵ گل) و پس از کسب سه عنوان قهرمانی: دو لیگ ملت‌ها و جام ملت‌های اروپای ۲۰۱۶ ترک خواهد کرد. جام جهانی که همچنان از چنگ پرتغال می‌گریزد، هدف اصلی او برای این آخرین تورنمنتی است که با پیراهن این کشور در آن بازی خواهد کرد.

کاتیا اما در اظهاراتش فراتر رفت: «برای افراد باهوش، کسانی که فوتبال را دوست دارند، آنها باید رونالدو را دوست داشته باشند. آنها کسانی هستند که ضرر می‌کنند. او بیش از ۲۰ سال است که بر این ورزش سلطه دارد. ببینید ما کجا هستیم، خانواده آویرو... و از کجا آمده‌ایم. رنجی که مادرم کشید را ببینید… فکر می‌کنید انتقادها قرار است بر خوشحالی ما تأثیر بگذارد؟ هرگز!»

او همچنین به ۲۳ سال حضور کریستیانو (که در سال ۲۰۰۳ اولین بازی‌اش را انجام داد) در تیم ملی پرتغال اشاره کرد: «مهم‌ترین نکته این است که از این بیست و اندی سالی که با هم شریک بودیم، لذت ببریم. من فوق‌العاده افتخار می‌کنم. من در قطر بودم، اینجا هم هستم. این به شدت باعث افتخار است. من مطمئن هستم و در پایان لبخند خواهیم زد. او مطمئن است. کمتر از ما عصبی است. من انرژی خوب و اطمینان را به درستی حس کردم. برای ما هواداران، این آرامش‌بخش است. می‌توانیم مطمئن باشیم. رویارویی با اسپانیا در مرحله یک‌ هشتم نهایی؟ هر تیمی که بیاید، باید با او روبرو شویم و باید آماده باشیم.»