به گزارش "ورزش سه"، در تابستان سال گذشته اخبار و شایعات زیادی مبنی بر احتمال انتقال محمدمهدی زارع به پرسپولیس شنیده شد، اما این بازیکن ترجیح داد راهی لیگ روسیه شده و بازی در خارج از ایران را تجربه کند. البته انتقال این مدافع جوان به فوتبال روسیه چندان رضایت‌بخش نبود و او خیلی زود و بعد از یک فصل، تصمیم به بازگشت به فوتبال ایران گرفت. مهدی تارتار، سرمربی فعلی پرسپولیس کاشف این بازیکن بوده و با استفاده از او در ترکیب گل‌گهر، زمینه‌ساز ظهور این مدافع باکیفیت در فوتبال ایران شده است. 

به همین علت مهدی زارع خیلی زود به پیشنهاد مهدی تارتار در پرسپولیس پاسخ مثبت داده و لباس تیم محبوب خود را به تن کرد. محمدمهدی زارع امشب در اولین دربی خود برابر استقلال در ترکیب ثابت پرسپولیس حضور داشت و در کنار محمدحسین کنعانی، زوج خط دفاعی پرسپولیس را تشکیل داد. مهدی زارع در نیمه نخست یکی از بازیکنان باکیفیت تیمش بود که عملکرد خوبی در دفع توپ حملات استقلال داشته و نمره قبولی گرفت. اما در نیمه دوم حملات استقلال شدت گرفت و به همین علت در نهایت او و پیام نیازمند تسلیم ضربه تماشایی و دقیق یاسر آسانی شدند. 

تصویری از عکاس ورزش سه در ورزشگاه نقش جهان به ثبت رسیده که یک بار دیگر موید پرش های بلند محمدمهدی زارع بوده است. چندی قبل تصویری جالب از این بازیکن روی دوش ابوالفضل جلالی، مدافع جدید پرسپولیس منتشر شد و حالا زارع بالاتر از یاسر آسانی و به شکلی عجیب برای دفع توپ، پرواز کرده است. البته این نبرد در نیمه دوم به سود ستاره خارجی استقلال به پایان رسید و محمدمهدی زارع نتوانست مانع گلزنی این بازیکن شود.