به گزارش ورزش سه، باشگاه بسکتبال شهرداری گرگان برای حضور در مرحله نهایی سوپرلیگ غرب آسیا (WASL)، دست به تکانه جدی زد و دو ستاره آمریکایی را به خدمت گرفت. گرگان که در مسیر صعود به Final 8 رقابت‌های سخت و نفس‌گیری را پشت سر گذاشته، حالا با ترکیبی از تجربه ایرانی و پتانسیل‌های دو بازیکن آمریکایی، قصد دارد در برابر تیم‌های متمول منطقه قد علم کند و جواز حضور در لیگ قهرمانان آسیا ۲۰۲۶ را شکار کند.
‏

شهرداری گرگان برای تقویت خط حمله خود، روی دو مهره کلیدی آمریکایی حساب باز کرده است که هر کدام رزومه‌ای خیره‌کننده دارند:
‏
هریسون متخصص شوت‌های سه امتیازی که تجربه بازی در لیگ‌های سخت روسیه، ترکیه و ایتالیا را در کارنامه دارد. او که پیش از این در تیم «بلو بسکت ۱۹۷۱» ایتالیا می‌درخشید، در دوران کالج (سنت‌جانز) رکورد بیشترین تعداد شوت سه امتیازی تاریخ باشگاه را به نام خود ثبت کرد. درخشش هریسون از دوران دبیرستان در تگزاس آغاز شد؛ جایی که با میانگین خیره‌کننده ۳۱.۱ امتیاز و ۱۰.۱ ریباند در هر بازی، به یکی از برترین استعدادهای منطقه تبدیل شد.
‏ 
حضور استیونس هم برای هواداران بسکتبال ایران بسیار هیجان‌انگیز است. استیونس نامی است که با رکوردترین شب‌های پلی‌آف ایران گره خورده است؛ او با ثبت ۵۷ امتیاز در یک مسابقه (مقابل ذوب‌آهن)، رکوردی را به نام خود ثبت کرد که هنوز دست‌نیافته باقی مانده است. حضور دوباره استیونس این بار در پیراهن شهرداری گرگان، تهدیدی جدی برای هر رقیبی در سطح غرب آسیا خواهد بود.

بر اساس قرعه‌کشی انجام‌شده، شهرداری گرگان در گروه B قرار گرفته و باید با سه رقیب قدرتمند از سه کشور مختلف به رقابت بپردازد:
‏• شهرداری گرگان (ایران)
‏• العلا کلاب (عربستان سعودی)
‏• العربی SC (قطر)
‏• ساجس SC (لبنان)

در این مرحله، دو تیم برتر هر گروه به نیمه‌نهایی صعود می‌کنند تا در نهایت تکلیف قهرمان مشخص شود. لازم به ذکر است که برگزاری مرحله «Final 8» به دلیل شرایط منطقه‌ای، به اواخر سپتامبر موکول شده است.
‏
شهرداری گرگان که پیش از این در مرحله گروهی با رقابت تنگاتنگ با غول‌هایی چون الریاضی و آستانه، جواز حضور در مرحله نهایی را گرفت، حالا هدفی بزرگ‌تر را دنبال می‌کند. اهمیت این رقابت‌ها تنها به عنوان قهرمانی WASL نیست، بلکه دو تیم برتر این تورنمنت، مستقیماً راهی لیگ قهرمانان بسکتبال آسیا ۲۰۲۶ خواهند شد.

تیم شهرداری با حضور دو بازیکن آمریکایی و تکیه بر تجربه نفرات کلیدی مانند سعید داورپناه، نوید رضایی‌فر، امیرحسین آذری و رسول مظفری، با چهره‌ای متفاوت و قدرتمندتر به مصاف رقبای آسیایی می‌رود تا اعتبار بسکتبال ایران را در سطح منطقه حفظ کند.

البته قابل ذکر است که این قرارداد فقط محدود به حضور این دو بازیکن در مسابقات آسیایی WASL است و ممکن است که این دو بازیکن برای حضور در لیگ ایران به توافق برسند یا پس از پایان مسابقات سوپرلیگ غرب آسیا همکاری آنها با شهرداری به پایان برسد.