به گزارش "ورزش سه"، این پیش‌بینی در نگاه نخست چندان پرریسک به نظر نمی‌رسید، مگر اینکه بدانیم هافبک 25 ساله منچسترسیتی از تاریخ ۱۴ دسامبر ۲۰۲۵ و دیدار مقابل کریستال پالاس موفق به گلزنی نشده بود. تعجبی نداشت که برترین بازیکن فصل ۲۴-۲۰۲۳ لیگ برتر، فصل گذشته را به عنوان یک مهره ذخیره در افکار پپ گواردیولا به پایان رساند؛ تا جایی که به عنوان نمونه در تقابل برابر رئال مادرید حتی یک دقیقه هم به زمین نرفت.

مایکل براون، بازیکن سابق منچسترسیتی، در این خصوص گفته بود: «چرا بازیکنی که در تمام مسابقات فیکس بود، ناگهان حاشیه‌نشین می‌شود؟ قطعا مسأله‌ای در میان است که ما از آن بی‌خبر هستیم. شاید دچار آسیب‌دیدگی خاصی بوده که باید از او مراقبت می‌شد و به همین دلیل در تمرینات به اوج آمادگی نمی‌رسید.»

با این حال، فودن که به دلیل افت فاحش از لیست تیم ملی انگلیس برای جام جهانی نیز جا مانده بود، اجازه نداد پیش‌بینی مارسکا خراب شود. ستاره شماره ۴۷ منچسترسیتی تنها ۱۹ دقیقه زمان نیاز داشت تا به طولانی‌ترین طلسم گل‌نزنی دوران بازی خود پایان دهد؛ ۳۰۷ روز روزه‌داری در گلزنی.

او پاس ژرمی دوکو را دریافت کرد و با یک ضربه پای چپ راحت، قفل دروازه ایپسویچ را در پیروزی ۳ بر ۲ تیمش باز کرد. این گل همچنین به مارسکا کمک کرد تا بهترین شروع تاریخ لیگ برتر را برای یک سرمربی تازه‌وارد به ثبت برساند. 

فودن که اکنون ۱۱۱ گل و ۷۰ پاس گل در ۳۷۶ بازی برای منچسترسیتی در کارنامه دارد، گفت: «مدت‌ها بود به این گل نیاز داشتم. این گل اعتمادبه‌نفس رفته را به من بازمی‌گرداند. هدف اصلی من کمک به تیم و انجام درست وظایفم است.» نکته جالب توجه این است که هیچ‌یک از ۱۱۱ گل او از روی نقطه پنالتی به ثمر نرسیده است.

فودن که به عنوان بهترین بازیکن میدان انتخاب شد، در شبکه اجتماعی ایکس نوشت: «حسی قشنگ‌تر از این نیست.» او در گفتگو با بی‌بی‌سی اضافه کرد: «همیشه انتظارات بالایی از خودم برای گلزنی و پاس گل دارم. چون مدت زیادی گل نزده بودم، در تمرینات سخت تلاش کردم و امیدوار بودم جواب بدهد. بالاخره این اتفاق افتاد و خیلی خوشحالم. زدن گل اول همیشه سخت‌ترین بخش کار است.»

او با اشاره به روزهای تلخ محرومیتش پس از بازی با منچستریونایتد گفت: «دوران بسیار سختی بود. بیش از یک ماه از میادین دور بودم و این موضوع حسابی کلافه‌ام کرده بود. باید صبوری می‌کردم و گاهی تنها تمرین می‌کردم. اما بازگشت به زمین، گلزنی و کسب سه امتیاز، تمام آن چیزی بود که در این مدت به آن فکر می‌کردم.»

اکنون افق جدیدی پیش روی او باز شده است. در غیاب یک جانشین تخصصی برای ارلینگ هالند، مارسکا احتمال استفاده از فودن را در پست مهاجم کاذب رد نمی‌کند: «مهاجم شماره ۹ ما ارلینگ است، اما فودن قبلا هم در این پست بازی کرده و می‌تواند دوباره در آن نقش بازی کند.» خبر خوب برای هواداران این است که فودن بالاخره از روزهای تاریک خود فاصله گرفته است.