به گزارش "ورزش سه"، هر اتفاقی که از ابتدا بد شروع شود، معمولاً پایان خوبی هم نخواهد داشت. شب آرسنال در هایبوری از همان ابتدا با بدشانسی همراه شد و این تیم پس از شکست مقابل فلیت‌وود در ضربات پنالتی، در همین مرحله یک‌هشتم نهایی از رقابت‌های جام اتحادیه انگلیس کنار رفت.

فلیت‌وود که در سطح چهارم فوتبال انگلیس در رتبه هجدهم قرار دارد و تنها دو امتیاز با منطقه سقوط فاصله دارد، با حذف آرسنال یکی از غیرمنتظره‌ترین شگفتی‌های این رقابت‌ها را رقم زد. این شکست در حالی رقم خورد که شاگردان میکل آرتتا در دوره گذشته به فینال این مسابقات رسیده بودند.

آرتتا طبق روال معمول در رقابت‌های جام حذفی، به تعدادی از بازیکنان تیم دوم فرصت حضور در ترکیب اصلی داد. مارتین زوبیمندی در کنار یورین تیمبر، موسکرا، هینکاپیه، لوئیس اسکلی، کای هاورتز و ویکتور گیوکرش از چهره‌های سرشناس ترکیب آرسنال بودند. همچنین مارلی سالمون و مکس داومن فرصت کسب تجربه پیدا کردند. ساداک اونیل که در مرحله قبلی اولین بازی خود را برای تیم انجام داده بود، در این مسابقه نیز به میدان رفت.

بلافاصله پس از شروع بازی، داور به دلیل حضور یک پهپاد ناشناس که بر فراز زمین پرواز می‌کرد، مسابقه را برای حدود هشت دقیقه متوقف کرد. پس از شروع دوباره بازی نیز آرسنال نتوانست به شرایط عادی بازگردد و در دقیقه ۲۰، سالمون در یک نبرد فیزیکی با آرون لوپالو اشتباه کرد و مهاجم فلیت‌وود موفق شد دروازه مسلیه را باز کند.

آرسنال در تمام طول نیمه نخست، هر ۱۰ بازیکن خود را در زمین حریف و جلوتر از خط میانی مستقر کرده بود. با این حال، حملات این تیم تنها زمانی کیفیت بهتری پیدا می‌کرد که توپ به مکس داومن می‌رسید. ارسال‌های متعدد از جناحین و شوت‌های پشت محوطه جریمه یکی پس از دیگری انجام شدند، اما هیچ‌کدام خطر جدی برای دروازه فلیت‌وود ایجاد نکردند. تنها شوت در چارچوب آرسنال نیز در دقیقه ۳۰ توسط گیوکرش و از فاصله‌ای بسیار دور به ثبت رسید.

میکل آرتتا در بین دو نیمه دست به تغییرات جدی زد و بن وایت و مارتین اودگارد را وارد زمین کرد. او همچنین آرایش تیمش را به سیستم سه‌مدافعه تغییر داد؛ در این ترکیب، داومن و اونیل به‌عنوان دو مدافع کناریِ پیش‌تاخته و غیرتخصصی بازی می‌کردند. این تغییر خیلی زود نتیجه داد و در دقیقه ۵۰، اونیل از سمت چپ سانتری ارسال کرد که ویکتور گیوکرش با استفاده از آن گل تساوی را به ثمر رساند. این نخستین گل مهاجم سوئدی در فصل جاری بود.

آرتتا به این تغییرات بسنده نکرد و در ادامه از ابرچی ازه، برونو گیمارش و ازری کنسا نیز استفاده کرد. با این حال، همچنان به نظر می‌رسید مکس داومن آماده‌ترین و درخشان‌ترین بازیکن آرسنال است. بازیکنان فلیت‌وود به‌خوبی می‌دانستند که برای متوقف کردن آرسنال باید داومن را از جریان بازی خارج کنند و سرانجام پنج دقیقه مانده به پایان مسابقه، پس از آنکه این بازیکن با یک تکل خشن مواجه شد، به دلیل واکنش خود از زمین اخراج شد. داومن هنگام عبور از کنار آرتتا و رفتن به رختکن، چاره‌ای جز پایین انداختن سر نداشت.

در نهایت، مسابقه به ضربات پنالتی کشیده شد. تمام ضربات بازیکنان فلیت‌وود بدون نقص به گل تبدیل شدند، اما فشار مسابقه روی برونو گیمارش تأثیر گذاشت و او در چهارمین ضربه آرسنال نتوانست پنالتی خود را به گل تبدیل کند.

در ادامه، تمام مسئولیت بر دوش کانر هاگی ۱۹ ساله قرار گرفت که موفق شد مسلیه را مغلوب کند و با این گل، یکی از بزرگ‌ترین شگفتی‌های تاریخ رقابت‌های جام اتحادیه را رقم بزند. بدین ترتیب، فلیت‌وود با حذف آرسنال راهی مرحله بعد شد و توپچی‌ها خیلی زود با جام اتحادیه وداع کردند.