به گزارش ورزش سه، کانر هاگی، قهرمان ۱۹ ساله ضیافت پنالتی‌های فلیت‌وود تاون مقابل آرسنال اعتراف کرد پیش از دوختن توپ به کنج دروازه آرسنال و خلق یک شگفتی تاریخی در جام اتحادیه، حتی یک بار هم ضربه پنالتی تمرین نکرده بود.

در جریان پنالتی‌های بازی وقتی سنگربان فلیت‌وود پنالتی برونو گیمارش را مهار کرد، هاگی با خونسردی تمام شوتی سرکش شلیک کرد و توپ را به کنج سمت چپ دروازه آرسنال دوخت و فلیت‌وود بعد از تساوی ۱ بر ۱ در جریان بازی در پنالتی‌ها ۵ بر ۳ پیروز شد. بعد از گل او بود که هواداران با سرازیر شدن به زمین چمن هایبری، جشنی دیوانه‌وار برپا کردند.

مدافع تیم ملی زیر ۲۱ سال ایرلند شمالی با وجود سن کمی که دارد، بدون کمترین ترس یا تردیدی پشت توپ ایستاد. او درباره این شجاعت گفت: «این نتیجه شیوه بزرگ شدن من است. من پسری از بلفاست هستم. جایی که اگر اعتمادبه‌نفس نداشته باشی خورده می‌شوی. پس هر کاری را که انجام می‌دهی، باید محکم و با تمام وجود بپذیری.»

پیش از بازی هیچ‌کس برای تیم رتبه هجدهمی لیگ دو شانس قائل نبود. دیداری نابرابر با قهرمان مقتدر لیگ برتر که فصل پیش تا فینال همین مسابقات پیش رفته بود. هاگی در ادامه حرفهایش گفت: «ما به توانایی‌های هم باور داریم و هر روز کنار هم عرق می‌ریزیم. تو در ذهنت می‌دانی که توپ را به کدام گوشه می‌فرستی و تنها باید از نظر فنی آن‌قدر دقیق باشی که توپ همان‌جا آرام بگیرد.»

فلیت‌وود در دقیقه ۲۱ با ضربه شوکه‌کننده آرون لوپالو-بی، مهاجم قرضی فولام پیش افتاد. اما ورود مارتین اودگارد در آغاز نیمه دوم ریتم بازی توپچی‌ها را دگرگون کرد و ویکتور گیوکرش خیلی زود با فشار سنگین آرسنال بازی را به تساوی کشاند. با این حال فلیت‌وود تا پای جان مقاومت کرد و بعد از اخراج مکس داومن، پدیده آرسنال در دقیقه ۸۵ به خاطر یک لگد نسنجیده و کودکانه، دندان روی جگر گذاشت تا بالاخره در ضربات پنالتی لحظه تاریخی‌اش را در آغوش بکشد.

مت لولور، سرمربی فلیت‌وود، پس از بازی احساساتش را پنهان نکرد: «صادقانه بگویم، من آرزوی چنین شبی را داشتم، رویایش را دیده بودم و برایش آماده شده بودیم، اما اگر کسی قبل از بازی می‌گفت چنین سناریویی اتفاق می‌افتد، باور نمی‌کردم. رسیدن به یک‌چهارم نهایی جام اتحادیه با کنار زدن قهرمان این کشور واقعا دیوانه‌کننده است. وقتی بازی به پنالتی کشید، به بچه‌ها گفتم فرقی نمی‌کند چه شود، من به نمایشی که داشتیم و جان‌فشانی جانانه‌ای که نشان دادیم افتخار می‌کنم. بیایید واقع‌بین باشیم. تفاوت ما فقط در کیفیت فنی نبود، پای زیرساخت، امکانات و بودجه در میان است. کاری که امشب کردیم یک جهش غیرقابل مقایسه و باورنکردنی بود.»