مطالعات جدید نشان می دهد که قرار گرفتن در معرض آلودگی هوا می تواند با افزایش خطر ابتلا به زوال عقل مرتبط باشد.

به گزارش یورونیوز، این تحلیل که در نشریه The Lancet Planetary Health منتشر شده، بزرگ ترین مطالعه ای است که تاکنون ارتباط بین آلودگی هوا و سلامت مغز را تأیید می کند. البته همچنان پرسش هایی درباره سازوکار دقیق این تأثیر و بازه زمانی پرخطر برای افراد باقی مانده است.

هم اکنون حدود 57 میلیون نفر در سراسر جهان به زوال عقل مبتلا هستند. این بیماری زمانی رخ می دهد که ارتباط بین سلول های عصبی در مغز از بین می رود یا آسیب می بیند. دانشمندان تاکنون چند عامل خطر از جمله آلودگی هوا را شناسایی کرده اند، اما تا پیش ازاین نمی دانستند کدام آلاینده ها بیشترین خطر را دارند.

در این تحلیل جدید، پژوهشگران دانشگاه کمبریج بریتانیا داده های 51 گزارش را بررسی کردند که نزدیک به 30 میلیون نفر را در بر می گرفت و عمدتاً مربوط به کشورهای با درآمد بالا بود. آن ها ارتباطی قوی میان خطر ابتلا به زوال عقل و قرار گرفتن در معرض ذرات معلق ریز (PM2.5) یافتند؛ ذراتی که از منابعی مانند دود خودروها، نیروگاه ها و گردوغبار ناشی می شوند.

همچنین بین زوال عقل و دی اکسید نیتروژن حاصل از سوزاندن سوخت و دوده ناشی از اگزوز خودروها و سوختن چوب نیز ارتباط معناداری مشاهده گردید. به نظر می رسد این مواد آلاینده ارتباط قوی تری با زوال عقل عروقی دارند. این نوع زوال عقل در اثر کاهش جریان خون به مغز ایجاد می شود.

ایزولده رادفورد ، مدیر ارشد سیاست گذاری در سازمان Alzheimer’s Research UK، در بیانیه ای گفت: آلودگی هوا تنها یک مسئله زیست محیطی نیست؛ بلکه تهدیدی جدی و روبه رشد برای سلامت مغز ماست.

دانشمندان هنوز دقیق نمی دانند که آیا آلودگی هوا باعث بروز زوال عقل می شود یا خیر و مسیرهای زیستی دقیق آن چیست. اما گمان می کنند که آلودگی ممکن است باعث التهاب و استرس اکسیداتیو در مغز شود، یعنی همان فرایندهایی که می توانند به سلول ها و DNA آسیب برسانند. هر دوی این عوامل با آغاز و پیشرفت زوال عقل مرتبط دانسته شده اند.