گروهی از پژوهشگران حوزه اقیانوس شناسی برای اولین بار موفق به تصویربرداری از جوامعی شگفت انگیز و شبیه به موجودات بیگانه در کف گودال های اقیانوسی در شمال غرب اقیانوس آرام کشف شده اند. این جوامع از کرم های لوله ای، نرم تنان و موجودات سفید و خاردار تشکیل شده اند.

این موجودات عجیب در شرایطی بسیار سخت توانایی زنده ماندن پیدا کرده اند. آنها فشارهای فوق العاده زیادی را در تاریکی مطلق تحمل می کنند و به جای استفاده از نور خورشید، انرژی خود را از واکنش های شیمیایی به دست می آورند. یافته های این پژوهشگران که در مجله Nature منتشر شده، نشان می دهد که این نوع حیات ممکن است بسیار گسترده تر از چیزی باشد که دانشمندان پیش تر تصور می کردند.

این جوامع تازه شناسایی شده در گودال هایی در منطقه هادال قرار داشتند. هادال ناحیه ای از اقیانوس است که در اعماق پایین تر از 6000 متر واقع شده. گودال های هادال شامل برخی از عمیق ترین بخش های اقیانوس هستند و تا حد زیادی ناشناخته باقی مانده اند.

نور خورشید نمی تواند به اعماق اقیانوس برسد، بنابراین حیات در کف اقیانوس و اطراف آن نمی تواند بر پایه فتوسنتز باشد. پژوهشگران مدت هاست فرض کرده اند که گودال های هادال میزبان جوامعی هستند که انرژی خود را از واکنش های شیمیایی دیگری به دست می آورند. گمان می رود این واکنش به گازهایی مانند سولفید هیدروژن و متان که از کف اقیانوس خارج می شوند، وابسته باشند. اما محققان می گویند چنین جوامعی که مبتنی بر کموسنتز هستند، به ندرت مستند شده اند.

بیشتر اعماق اقیانوس ها همچنان کشف نشده باقی مانده است. در واقع، مطالعه ای که در ماه مه منتشر شد نشان داد که انسان ها تنها 0.001 درصد از کف اقیانوس در اعماق پایین تر از 200 متر را کاوش کرده اند که در مقایسه با مساحت کلی اقیانوس ها بسیار ناچیز است.