شکست استقلال مقابل پیکان فقط یک باخت ساده نبود؛ نتیجه ای بود که آبی ها را از کورس عقب انداخت و شرایط را برای ادامه فصل سخت تر کرد. تیمی که قرار بود مدعی باشد، حالا وارد فاز پرتنشی شده که هر لغزش می تواند هزینه سنگینی برایش داشته باشد.

ریکاردو ساپینتو از ابتدای فصل چند بار تا مرز برکناری پیش رفت اما هر بار توانست روی نیمکت بماند. مدیران استقلال هم با توجه به تجربه فصل گذشته، از همان ابتدا سعی کردند سیاست حمایتی در پیش بگیرند و حتی در روزهایی که زمزمه اخراج سرمربی پرتغالی شنیده می شد، پشت او ایستادند تا تیم وارد بحران بزرگ تری نشود.

با این حال، شرایط فعلی دیگر مثل قبل نیست. در هفته های اخیر شکافی که بین کادرفنی و مدیریت باشگاه ایجاد شده، فضا را تغییر داده و حالا ساپینتو بیش از هر زمان دیگری روی لبه تیغ قرار گرفته؛ به نوعی پای او روی پوست موز است و اگر استقلال در چند بازی حساس پیش رو امتیاز از دست بدهد، مطرح شدن بحث برکناری اش دور از ذهن نیست.

استقلال در مقطع آینده یک مسیر فشرده و سرنوشت ساز دارد؛ ابتدا در لیگ برتر مقابل شمس آذر قرار می گیرد، سپس در لیگ قهرمانان آسیا به مصاف الحسین می رود، بعد در لیگ باید با چادرملو بازی کند و دوباره دیدار برگشت مقابل الحسین برگزار می شود. بعد از پایان رقابت آسیایی هم استقلال باید در لیگ به مصاف مس رفسنجان برود.روی کاغذ شاید این مسابقات آن قدر سخت به نظر نرسند، اما با نمایشی که استقلال مقابل پیکان داشت، حالا هر بازی می تواند تبدیل به یک آزمون دشوار شود. ساپینتو می داند این چند هفته، فرصت آخر برای نجات فصل است؛ فرصتی برای اینکه دوباره تیمش را سرپا کند، نتیجه بگیرد و محبوبیتی را که در هفته های اخیر از دست داده، پس بگیرد.