به گزارش "ورزش سه"، پاسکال فره در سال ۱۹۸۶ به تحریریه مجله فرانس فوتبال پیوست و از سال ۱۹۹۶ تا ۲۰۲۳ به عنوان مدیر این نشریه فعالیت کرد و در نتیجه، با روند اهدای توپ طلا نیز ارتباط مستقیم داشت. به همین دلیل، او از نزدیک در جریان حواشی مراسم این جایزه، از جمله رقابت نزدیک کریستیانو رونالدو و لیونل مسی، قرار داشته است.

فره در گفت‌وگو با روزنامه مارکا درباره سلطه لیونل مسی و کریستیانو رونالدو بر توپ طلا بین سال‌های ۲۰۰۸ تا ۲۰۱۷، دلیل این سلطه مشترک را توضیح داد:«آنها این جایزه را در انحصار خود درآوردند، چون بهترین بازیکنان جهان بودند. آنها دو موجود فرازمینی بودند.»

مدیر سابق فرانس فوتبال همچنین درباره اختلاف علنی خود با کریستیانو رونالدو که به دلیل اظهاراتش در رسانه‌ها شکل گرفت، صحبت کرد:«من با نیویورک تایمز مصاحبه‌ای انجام دادم و گفتم رویای کریستیانو این است که تعداد توپ طلاهایش از مسی بیشتر باشد. شاید حرف خیلی خوبی نزده باشم، اما اینکه او فوق‌العاده رقابت‌طلب است، دیگر راز نبود. او در شبکه‌های اجتماعی به من پاسخ داد و در نهایت، جلوی میلیون‌ها دنبال‌کننده‌اش مثل یک دروغگو به نظر رسیدم، اما اتفاق خیلی مهمی نبود.»

فره درباره نفوذ و تأثیری که اطراف این جایزه وجود دارد نیز به رویکرد رئال مادرید اشاره کرد:«درست است که در دنیای کریستیانو و به‌خصوص رئال مادرید، آنها می‌دانستند طبق قواعد بازی چه کاری باید انجام دهند. اینها نهادهایی هستند که وزن و نفوذ خود را در فوتبال و در این جایزه نشان می‌دهند، چون رئال مادرید از همان ابتدا، با دی‌استفانو و سپس کوپا، توپ طلا را جدی گرفت. در طرف مقابل، بارسلونا تا سال ۱۹۶۰ منتظر ماند. به همین دلیل، رابطه خاصی میان این جایزه و باشگاه‌های اسپانیایی وجود دارد.»

فره در دوران مدیریتش مسئول تماس با برندگان توپ طلا بود. در آن زمان، پس از اعلام خبر برنده شدن، یک مصاحبه نیز با بازیکن انجام می‌شد که همزمان با اعلام جایزه منتشر می‌شد؛ برخلاف امروز که برنده تا شب مراسم مشخص نمی‌شود. 

او دو تماس تلفنی را به‌طور ویژه به یاد می‌آورد. اولین مورد در سال ۲۰۱۸ و مربوط به لوکا مودریچ بود:«با لوکا مودریچ تماس گرفتم، اما جواب نداد. چند دقیقه بعد خودش تماس گرفت و خبر را به او دادم. سکوت برقرار شد و بعد شروع به گریه کرد و گفت که فوق‌العاده است. وقتی برای انجام مصاحبه به دیدنش رفتم، به من اعتراف کرد که در تماس اول جواب نداده چون آن‌قدر هیجان‌زده بوده که نمی‌توانسته حرف بزند.»

در سوی دیگر، واکنش کریم بنزما جالب بود:«خیلی خونسرد بود، انگار اصلاً برایش اهمیتی نداشت. چند روز بعد از من عذرخواهی کرد و توضیح داد: روی تخت دراز کشیده بود و ماساژ می‌گرفت و می‌خواست فریاد بزند، اما نمی‌توانست چون هم‌تیمی‌هایش نزدیکش بودند و باید راز را حفظ می‌کرد.»

فره همچنین درباره اتفاق اخیر که در آن رئال مادرید و وینیسیوس جونیور در مراسم توپ طلا شرکت نکردند، چون می‌دانستند برنده نخواهند شد، توضیح داد و درباره سیاست جدید حفظ محرمانگی گفت:«این نخستین باری بود که برنده فقط در مراسم مشخص می‌شد. تا جایی که من می‌دانم، این راز حفظ نشد؛ رئال مادرید متوجه شد و بسیار ناراحت شد، اما صحبت کردن درباره این موضوع دشوار است، چون دیگر آنجا نبودم. هدف برگزارکنندگان این است که هیجان و تعلیق را تا مراسم حفظ کنند، هرچند این روش برای باشگاه‌ها و بازیکنان چندان کاربردی نیست. با این حال، جادوی توپ طلا را بیشتر می‌کند.»

فره: کمپین امباپه بسیار بزرگ‌تر از یامال بود، اما توپ طلا را باید به دست آورد

رقابت برای کسب توپ طلا همچنان بحث‌های زیادی ایجاد کرده و توجه‌ها بیشتر روی کمپین‌های مربوط به بازیکنانی مانند کیلیان امباپه و لامین یامال متمرکز است. با این حال، نبود افتخارات تیمی یکی از مهم‌ترین موانع بر سر راه شانس ستاره فرانسوی در رقابت برای جایزه‌ای است که ۲۶ اکتبر اهدا خواهد شد. فره در این باره گفت:«صادقانه بگویم، فکر می‌کنم کمپین کیلیان در مقایسه با کمپین لامین بسیار بزرگ است. از نظر من، توپ طلا چیزی نیست که بتوان برایش مطالبه کرد؛ باید شایسته‌اش بود. و چون با برخی از اعضای هیئت داوران که هنوز با آنها در ارتباط هستم صحبت کرده‌ام، این چیزها هیچ تأثیری ندارد.

آنها افرادی کاملاً مستقل و باتجربه هستند و نیازی ندارند کسی به آنها بگوید چرا باید به این بازیکن یا آن بازیکن رأی بدهند. صادقانه بگویم، فکر می‌کنم کمپین کیلیان تأثیر چندانی نداشت. اما ۲۶ اکتبر، شب اعلام نتایج، خواهیم دید.»

با این حال، فره تردید دارد که این جایزه به ستاره رئال مادرید برسد:«او بدون شک بازیکن بزرگی است، اما مطمئن نیستم توپ طلا به بازیکنی برسد که هیچ جام تیمی‌ای، چه در کشورش و چه در جام جهانی، کسب نکرده است. فوتبال همچنان ورزشی تیمی است و اینکه نتوانیم به قهرمانی برسیم، یعنی به اندازه کافی قدرتمند نبوده‌ایم. این برداشت من است.» فره در حالی این صحبت‌ها را مطرح کرده که کتاب خود با عنوان «چهره پنهان توپ طلا» را منتشر می‌کند.

ماجرای پاکت پول یک ایجنت برای جلب رأی هیئت داوران

فره همچنین ماجرایی را به یاد آورد که در آن یک مدیر برنامه یک پاکت به او داده بود:«بله، درست است. یک ایجنت می‌خواست با من ملاقات کند. بازیکنی که نماینده‌اش بود نامزد شده بود و بعد از اینکه از شایستگی‌های او برای من گفت، از من پرسید آیا می‌تواند از من بخواهد نامزدی او را نزد هیئت داوران «بفروشم» یا برایش تبلیغ کنم. من هم طبیعتاً گفتم نه. 

بعد از آن، مجبور شدم برای پاسخ دادن به یک تماس تلفنی از سر میز بلند شوم و وقتی برگشتم، او دیگر آنجا نبود، اما یک پاکت روی میز بود. آن را برداشتم و به پذیرش تحویل دادم. نمی‌دانم داخلش چه بود. حقیقت این است که چند بار دیگر هم با آن ایجنت برخورد کرده‌ام و او هیچ وقت درباره آن پاکت با من صحبت نکرد و نگفت داخلش چه چیزی بوده است.»